III

Dans un village isolé quelque part en Europe de l’Est, une épidémie mystérieuse décime les habitants. Après la mort de leur mère, les sœurs Ayia (Polina Davydova) et Mirra (Lyubov Ignatushko) n’ont plus qu’elles-mêmes – jusqu’à ce que Mirra tombe malade à son tour. Lorsque la médecine échoue, Ayia se tourne vers le père Herman (Evgeniy Gagarin), un ami de la famille. Chez lui, elle découvre des livres sur des rituels chamaniques qui promettent une issue inquiétante : Ayia doit plonger dans l’inconscient de Mirra pour y trouver la cause de la maladie. Le réalisateur russe Pavel Khvaleev, connu jusque-là surtout pour ses clips et auteur de la musique du film au sein du projet trance Moonbeam, a tourné son deuxième long métrage avec sa femme, la scénariste Aleksandra Khvaleeva, pour un budget minuscule. Rien n’y paraît : vastes paysages, plans aériens et visions cauchemardesques évoquent « Le Labyrinthe de Pan » et « The Cell », que Khvaleev cite comme modèles. L’histoire s’efface toutefois derrière l’atmosphère. « III » a été présenté notamment au BIFFF de Bruxelles et au FrightFest de Londres, et a remporté le prix de la meilleure photographie au Byron Bay International Film Festival.